La Californie envisage d'accorder des indemnités de chômage aux grévistes

Les législateurs californiens ressuscitent une législation qui permettrait aux travailleurs en grève de percevoir des allocations de chômage, relançant ainsi une bataille politique familière entre les syndicats et les entreprises.

En vertu du projet de loi 799 du Sénat, les grévistes seraient éligibles aux allocations de chômage après deux semaines de grève, selon une première version du projet de loi publiée mardi.

"Même à la sortie de la grève, lorsque les gens finissent par obtenir un contrat sur lequel ils se sont mis d'accord, leurs familles ont souffert pendant cette période", a déclaré le sénateur Anthony Portantino (Démocrate de Burbank), qui a rédigé le projet de loi.

Cet effort de dernière minute, soutenu par les syndicats, montre comment les législateurs réagissent à une vague de grèves ouvrières qui déferle sur la Californie. Les écrivains hollywoodiens, rejoints plus tard par les acteurs, sont sur les lignes de piquetage depuis plus de 100 jours pour exiger de meilleurs salaires et avantages sociaux. Les employés des écoles publiques, des hôtels, des infirmières et même des employés de la ville de Los Angeles se sont également mis en grève cette année dans le sud de la Californie.

Les membres des syndicats en grève dans la plupart des États n’ont pas droit aux allocations de chômage. En Californie, les travailleurs doivent remplir des conditions pour avoir droit aux allocations de chômage, comme prouver qu'ils sont au chômage sans que ce soit de leur faute et qu'ils recherchent activement un emploi. Pour payer leurs factures, les grévistes comptent généralement sur leurs économies personnelles, les fonds de grève, les concerts parallèles et d'autres aides financières.

New York et le New Jersey autorisent cependant certains travailleurs en grève à percevoir des allocations de chômage. Les législateurs d’États comme le Massachusetts, le Connecticut et maintenant la Californie envisagent des politiques similaires.

Parallèlement à l'élargissement de l'éligibilité aux allocations de chômage, les législateurs californiens envisagent plusieurs autres projets de loi pour aider les travailleurs aux prises avec la hausse du coût de la vie. Les démocrates ont présenté une législation qui augmenterait le salaire minimum des travailleurs de la santé à 25 dollars de l'heure et ferait plus que doubler le montant des congés de maladie payés. La Chambre de commerce de Californie a qualifié ces projets de loi de « tueurs d’emplois ».

La chambre s'oppose à ce que les grévistes perçoivent des indemnités de chômage en Californie, qui s'élèvent jusqu'à 450 dollars par semaine pendant un maximum de 26 semaines, affirmant que cela nuirait aux entreprises.

"Cela va toucher les employeurs, même ceux qui ne sont impliqués dans aucun conflit de travail et ne l'ont jamais été, mais ils vont quand même payer des impôts plus élevés", a déclaré Robert Moutrie, défenseur des politiques à la Chambre de commerce de Californie.

Ville de l'entreprise

Il existe plusieurs fonds disponibles qui peuvent fournir une aide temporaire aux personnes se trouvant dans une situation financière désastreuse en raison de la grève.

2 mai 2023

Les entreprises paient des charges sociales étatiques et fédérales sur les premiers 7 000 $ de salaire annuel de chaque employé pour financer le programme d'assurance-chômage.

Portantino a déclaré que sa législation pourrait contribuer à alimenter davantage de discussions sur la manière de mieux financer le fonds de chômage de l'État.

"Le niveau du revenu imposable est faible", a déclaré Portantino. "C'est peut-être le moment d'examiner ce niveau de revenus pour l'augmenter afin de s'assurer que le fonds est solvable."

La Californie verse plus d'allocations de chômage qu'elle n'en a collecté en charges sociales, selon le Bureau des analystes législatifs.

En 2020, au milieu de pertes d’emplois plus élevées que la moyenne pendant la pandémie de coronavirus, la Californie a emprunté 20 milliards de dollars au gouvernement fédéral pour financer les demandes de chômage. Le montant des taxes fédérales sur l'assurance-chômage payées par les employeurs californiens augmente chaque année de 21 $ supplémentaires par employé jusqu'à ce que le prêt soit remboursé. L’État doit également payer des intérêts sur ces prêts fédéraux.

La législation proposée a été rapportée pour la première fois par Politico. Bien que la date limite officielle pour l'introduction d'une nouvelle législation soit dépassée, la proposition est introduite en vidant un projet de loi existant et en remplaçant le libellé par la mesure visant à étendre les allocations de chômage.

Les législateurs devront peser les intérêts des entreprises et des travailleurs. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, est resté dans les coulisses alors que les grèves à Hollywood se prolongent et s'est montré prudent quant à toute apparence de prise de parti. Newsom a toutefois hésité à soutenir de nouvelles propositions de dépenses, étant donné que lui et les législateurs se sont récemment mis d'accord sur un plan budgétaire qui comble un déficit de près de 32 milliards de dollars. Le bureau du gouverneur n'a pas répondu aux questions quant à savoir s'il soutiendrait le projet de loi.