L'ACLU soutient que la nouvelle loi du Texas cible les spectacles de dragsters et les droits du premier amendement dans le cadre d'un procès fédéral

Un juge de Houston a entendu lundi les arguments d'un procès fédéral concernant le projet de loi 12 du Sénat du Texas récemment adopté, qui, selon ses partisans, vise à protéger les mineurs du matériel à caractère sexuel. Les plaignants dans le procès affirment que le langage du projet de loi est vague et que la loi cible les spectacles de dragsters.

Les avocats de l'American Civil Liberties Union of Texas représentent cinq plaignants, dont des propriétaires d'entreprises qui ont organisé des spectacles de drag ainsi que des organisations communautaires telles que la Woodlands Pride et l'Abilene Pride Alliance. Ils espèrent recevoir une injonction permanente du juge David Hittner empêchant l’entrée en vigueur de la loi le 1er septembre.

Alors que le projet de loi rédigé par le sénateur Bryan Hughes de Mineola définissait initialement tous les spectacles de drag comme étant de nature sexuelle, la version du projet de loi qui a finalement été adoptée criminalise spécifiquement les spectacles sexuellement explicites devant des mineurs. S'ils enfreignent la loi, les propriétaires d'entreprises qui organisent des spectacles peuvent recevoir une amende allant jusqu'à 10 000 dollars et les artistes eux-mêmes peuvent recevoir jusqu'à un an de prison en plus d'une amende de 4 000 dollars.

La loi définit « sexuellement explicite » comme des spectacles impliquant de la nudité ou qui « font appel à un intérêt lascif pour le sexe ».

Les avocats de l'ACLU du Texas ont déclaré qu'ils estimaient que la loi était non seulement mal définie, mais qu'elle portait également atteinte au droit à la liberté d'expression.

"Nous pensons qu'il s'agit d'une violation classique des droits du plaignant en vertu du premier amendement", a déclaré Brian Klosterboer, avocat principal des plaignants. « Cette loi menace la communauté LGBTQ+ du Texas, mais elle menace également de priver les droits de tous les Texans : toute performance artistique qui pourrait être considérée comme « sexuelle » de quelque manière que ce soit pourrait désormais être réglementée et interdite par cette loi sur tous les biens publics ou partout où un mineur pourrait être présent.

Les avocats du bureau du procureur général du Texas ont déclaré que, puisque la loi s'applique à « d'autres spectacles à caractère sexuel », elle n'est pas spécifiquement discriminatoire à l'égard des spectacles de dragsters. Ils soutiennent également que le projet de loi ne s'oppose pas à la liberté d'expression garantie par le premier amendement.

"Le glisser, en soi, n'est pas intrinsèquement expressif", a déclaré Taylor Gifford, avocat principal du bureau du procureur général.

Plusieurs témoins ont comparu lundi, dont plusieurs propriétaires d'entreprises, des militants et un artiste de drag, qui ont tous déclaré qu'ils pensaient que la loi mettrait non seulement en danger les entreprises, mais entraverait également la liberté d'expression et le sens de la communauté de la population LGBTQIA+. Ils ont déclaré que le libellé de la loi était si vague qu'il était difficile de comprendre quels types de spectacles constitueraient une violation et que, par conséquent, les entreprises pourraient être réticentes à organiser des spectacles de dragsters.

L'État a présenté un témoin : un psychiatre qui a travaillé avec des personnes qui ont été négativement touchées par l'exposition à des contenus sexuellement explicites lorsqu'elles étaient enfants. Cependant, il a déclaré qu'aucun d'entre eux n'était exclusivement lié à l'observation de spectacles de dragsters. En conséquence, le juge Hittner a licencié le témoin, affirmant que son témoignage n'avait pas de rapport direct avec cette affaire.

Tout au long de la première journée du procès, des témoins ont été interrogés sur la nature des spectacles de dragsters ainsi que sur les détails des lieux et du contenu des représentations, jusqu'aux mouvements de danse individuels : l'État a demandé à un témoin de faire une démonstration de « twerk » depuis la tribune.

"Le drag n'est pas intrinsèquement sexuel, mais beaucoup de gens considèrent le drag comme intrinsèquement sexuel", a déclaré l'artiste drag Brigitte Bandit. "Je crois que le but du SB 12 est de pousser l'art drag et queer hors des espaces publics."

Le procès se poursuit mardi matin. Le juge Hittner a déclaré qu'il prévoyait de rendre une décision le plus tôt possible avant que la loi n'entre en vigueur le 1er septembre.